Estamos en la Sierra de Kantabria o Toloño. Concretamente al Sur de la provincia de Álava, aunque ésta sierra comparte con La Rioja otras cumbres.
Es una sierra muy alpina. Culminando casi todas las cimas en formas puntiagudas, con aristas aéreas y para acceder a la mayoría de sus cimas hay que superar alguna trepada fácil aunque no es el caso en Toloño.
Además es una sierra con un marcado contraste en la vegetación; la vertiente Norte esta poblada por un tupido hayedo mientras que en la vertiente Sur predomina una vegetación mas mediterránea mayoritariamente compuesta por encinas y plantas de climas mas secos.
La panorámica desde la cima es muy amplia. Es una gozada caminar por esos cresterios... al Sur el Ebro, una llanura inmensa de campos de labor y viñas interrumpida por el Sistema Ibérico con San Lorenzo destacando majestuoso y en días claros hasta el Moncayo se deja asomar. Al Norte un mar de verde y bosques, y sus vallecitos con pequeños pueblos dispersos. Si no la conocéis os animo a ello no os defraudará.
Subida por la vertiente Suroeste de Toloño pasando por la Ermita del Humilladero y el Santuario de Toloño.
Alto del Puerto Herrera o Rivas de Tereso (940 metros, 0:00 h.): partimos por la carretera en direción a La Rioja (SE) y a los 40 metros de distancia desde el alto del puerto nos surge a la derecha (siempre en el sentido de la marcha) un sendero señalizado como ''Ermita de Toloño'' con marcas amarillas y blancas ya que es un PR (PR LR 51).
El sendero comienza bajando ya que tenemos que perder unos 140 metros de desnivel para comenzar a subir. Unos
metros mas abajo, el sendero se convierte en pista; esta pista irá flanqueando la vertiente Sur de Toloño hasta emplazarse en la vertiente Suroeste de la montaña, desde donde atacaremos a la cima ya mas directamente.
El sendero baja suavemente sin perdida por un bosque de pinos con alguna encina: salimos a un claro del bosque y cuando de nuevo volvemos a entrar en el a los pocos metros nos surge un cruce (818 metros, 0:32 horas , cartel
indicador): tomamos el ramal de la izquierda todavia en bajada y a los 220 metros de distancia de este primer cruce nos surge otro cruce muy proximo a la carretera (796 metros 0:40 h.), que baja del Puerto Herrera desde donde tambien podemos iniciar ésta ascensión.
Tomamos el ramal de la derecha igualmente señalizado con un cartel indicador, ahora ya en subida por ancha pista. La pista sigue su tónica, siempre faldeando la montaña; ahora subiendo suavemente hasta que nos surge un cruce
(847 metros, 0:52 h.) seguimos por la izquierda entrando en la pista que sube desde Labastida a Toloño.
La pista sube suavemente en estre tramo entre encinas siempre faldeando la ladera en dirección Oeste hasta llegar a un falso collado (950 metros, 1:13 h.). Una vez traspuesto este collado entramos en la vertiente Suroeste de la montaña transitando ahora por un sendero herboso entre robles en dirección Noroeste hasta llegar a las ruinas de la Ermita del Humilladero (1068 metros 1:34 h).
De la parte trasera de la ermita arranca un sendero bastante evidente en dirección Este que debemos seguir. El
sendero ahora en fuerte subida por terreno herboso nos conducirá a las ruinas del Santuario de Toloño (1.180 metros, 2:04 h.). En este punto cruzamos una valla metálica y entramos en el praderío. Aquí el sendero se borra un poco pero por poco tiempo, procuraremos seguir por los prados hacia el Noreste hasta que avistemos el marcado sendero que en dirección Noreste nos conducirá a la cima del Toloño (1274 m 2,20 h).
La panoramica hacia el Sur, amplisima. Parece que se domina con la vista toda La Rioja. Destaca en la lejanía la Sierra de la Demanda, con San Lorenzo destacando entre otros. Hacia el Este se domina la coninuación de la sierra, tambien con una panorámica muy amplia: destacan Castillo de Vallehermosa, Cervera, Recilla y Palomares. Al Oeste igualmente la continuación de la sierra hacia esa dirección, las cimas que destacan son: en primer termino Matikal, San León, Zerraluntxa, Cocinas, Atxabal y al fondo Toloño.
Punto de partida
El punto de partida es el alto del Puerto de Peñacerrada o Rivas de Tereso. Se puede acceder a el por la vertiente Norte de la sierra pasando por Peñacerrada y tomando en la salida de esta población la carretera A-3126 transcurridos 413 metros desde Peñacerrada nos desviamos por la A-3202 que nos conducirá a el alto del Puerto de
Peñacerrada. O por la vertiente Sur tomando en la salida de Labastida la A-3202 que nos conducirá igualmente a el alto del puerto.
Longitud/Desnivel
14 kilómetros de recorrido y un desnivel de 570 metros.
Duración
Unas 4 horas y media, incluyendo paradas.
Dificultad
Muy fácil (escala UIAA).
Epoca
Todo el año.
Descenso
Bajada por la veriente Norte de Toloño pasando por el Collado Salsipuedes, Barranco Artikuatxa y Vertiente Sur del Monte El Seron.
La cima del Toloño es el punto algido de un cordal rocoso orientado de Noroeste a Sureste por el que tenemos que orientar. Hay que mantener el cordal cimero a
nuestra izquierda marchando paralelo a el pero sin ir por la arista hasta llegar a una cota con un vertice geodesico (1267 metros, 2:52 h.). Desde el vertice continuamos por el cordal cimero en bajada hasta llegar a un collado donde el camio corrige la dirección hacia el Este y mas tarde hacia el Noreste entrando en una zona llana donde el sendero unos metros antes de entrar en el bosque se bifurca; creo que ambos caminos acaban uniendose pero yo de todas formas tomé el ramal de la derecha (1.200 metros, 2:55 h.) que va introduciendose poco a poco en la vertiente Norte del Toloño entre hayas. El sendero nos conduce un poco mas abajo del Collado Salsipuedes donde hay un claro de bosque (1.134 metros, 3:12 h.); continuamos por el prado en dirección Noroeste y en breve el claro se espesa un poco para abrirse el terreno y entrar en unos prados justo debajo de la vertiente Norte de Toloño (1.074 metros, 3:24 h.).
Estos prados los cruza una ancha pista que debemos tomar a la derecha (Norte)
y que a los pocos metros entrará en una estrechura (Barranco Artikuatxa) abandonando los prados y entrando en el hayedo. Esta pista se dirige a el punto de partida pero he optado por acortar la pista subiendo a un collado para bajar por la otra vertiente hasta alcanzar esta pista que transitamos ahora. Así que nada mas salir de la estrechura del barranco nos surge a la derecha una pista herbosa en subida (1.030 metros, 3:52 h) que va a buscar un visible collado. Una vez en el collado hay que procurar seguir a el Sureste manteniendo siempre el prado hasta entrar en el bosque donde el sendero ya es mas evidente. El sendero baja faldeando la ladera en dirección Sureste hasta entroncar con la pista antes desechada (1.020 metros, 4:05 h.) que nos conducirá sin perdida a el alto del Puerto Herrera (940 metros 4:32 h.).
