La Cruz del Castillo (1.432 metros) esta ubicada en la sierra de Kantabria o Toloño. Esta cima está enteramente en la provincia de Alava, pero la sierra comparte con La Rioja varias cimas. Destaca mucho de la sierra que es muy agreste, ya que la mayoría de las cimas acaban en formas puntiagudas y casi todas tienen algún paso aéreo o alguna trepadita fácil. Y por otro lado el contraste de vegetación: la vertiente Norte está cubierta por un tupido hayedo mientras que la Sur esta colonizada por encinas, quejigos y otras plantas típicas de clima mas mediterráneo. De hecho una de las teorías que explica la procedencia de el nombre de la sierra, dice que se llama así por que hace de barrera natural entre los climas cantábrico y mediterráneo.
La ascensión a esta cima la realizaremos desde Lagrán (Vertiente Norte), pero también se puede subir desde Laguardia/Biasteri (Vertiente Sur).
Subida a la cima:
El camino se conoce como “La senda de las carboneras” ya que a traves del camino se van mostrando las distintas fases de realización de una carbonera. Está balizado con marcas de GR y de PR. Las de GR nos acompañarán hasta el Puerto del Toro y las marcas de PR hasta arriba.
Aparcamiento al final de la pista que viene de Lagrán (830 metros, 0:00 h.). Continuaremos por la pista que nos ha conducido hasta aquí (Suroeste) internándonos en el hayedo. A los 5 minutos encontraremos un cruce a la derecha que no hay que coger (hay pintadas unas aspas indicando que no es el camino); seguimos por la ancha pista subiendo suavemente y a los 17 minutos encontramos un cruce señalizado con un cartel de madera nosotros seguimos por la izquierda (a la derecha iríamos hacia la fuente y refugio de San Juan).
Seguimos subiendo, y ahora si, el camino se va empinando poco a poco y a los 32 minutos encontraremos un cruce y seguiremos por la derecha (Sureste); nada mas tomar este camino damos una curva y encontramos la fuente de Hueco Zabala (1.070 metro, 0:32 h.). Seguimos subiendo y a los 2 minutos escasos de la fuente salimos a una pista mas ancha seguimos a la derecha en dirección ascendente (Oeste-suroeste).
Seguimos subiendo ahora un poco mas suavemente y a 1 minuto de comenzar esta pista se nos cruzará transversalmente otra pista, pero nosotros seguimos de frente (1.080 metros, 0:35 h. baliza). A partir de aquí la pista se irá estrechando progresivamente hasta convertirse en un sendero. A los 40 minutos el sendero se bifurca pero ambos caminos se juntan un poco mas adelante (el de la izquierda es mas incómodo).
Seguiremos subiendo por el tupido hayedo dando revueltas para subir la ladera ahora un poco mas empinada y siguiendo unas veces al Sur otras al Sureste el camino nos conducirá hasta el Puerto del Toro o de Lagrán (1.210 metros, 1 hora). Aquí el GR se marcha hacia La Rioja y nuestro camino es ahora solo PR, marcas en los árboles) desde el claro que es el Puerto de el Toro seguiremos hacia el Oeste continuando el cordal cimero y unos 40 metros desde el Puerto nos surgirá un camino estrecho (hito) que nos introducirá de nuevo en el hayedo. Continuaremos el senderillo en fuerte ascenso, primero hacia el Suroeste y luego Oeste hasta salir del bosque, al poco de salir del bosque el camino nos depositara en un collado herboso (1.406 metros, 1:20 h.).
Desde el collado nos dirigiremos hacia la visible cruz por un senderillo (Noreste) que haciendo unas zetas nos conducirá a la cima (1.432 metros, 1:25 h.), coronada por una cruz metálica y buzón montañero.
Acceso
En Lagrán nos situaremos en la plaza de el pueblo (Plaza de la Musica): de las dos pistas que parten de la plaza tomaremos la de la derecha (Oeste-Calle Camino de Laguardia). Nada mas entrar en la pista da una curva a la izquierda (en el sentido de la marcha) y se dirige ahora al Sur.
Pasaremos por el cementerio de el pueblo y seguirá en dirección Sur. A los 230 metros de la plaza encontraremos un ramal a la derecha pero ni caso, seguimos de frente, salimos de el pueblo y continuamos en dirección Sur por entre campos de
labor, no haciendo caso a las pistas que nos saldrán a derecha o izquierda.
La pista da unas revueltas y a los 1,6 kilómetros de el pueblo llegaremos a un pequeño hueco a la izquierda de la pista donde podemos dejar el coche. Si no hay hueco (ya que caben pocos coches) se arrima el coche a un lado y no pasa nada. La pista está en buenas condiciones. Pero si se quiere se puede dejar el coche en el pueblo y hacer este trayecto a pie.
Longitud/Desnivel
7 kilómetros de longitud y unos 650 metros de desnivel.
Epoca
Cualquier época del año es apta para ésta ascensión, pero si tendría que recomendar una sería el otoño por el colorido de las hayas. La Cruz del Castillo no os defraudará vayais cuando vayais.
