Estaba previsto que en esta segunda quincena de marzo llegaran a la comarca del Oriente de Asturias cuatro grupos de escolares y profesores para participar en actividades de rafting. En total, «800 pernoctaciones para cuatro noches y cinco días, unos 225 euros por persona». Pero el viaje se truncó porque las normas cambiaron y el Este de la región dejó de ser interesante para las expectativas que los alumnos querían cumplir. Al menos así lo considera quien hace los cálculos y quien denuncia esta historia: Alberto García, responsable de Jaire Aventura y de la Asociación de Empresas de Navegación en Ríos.
«Después de 16 años de prohibición», explica, «el rafting se autorizó en Asturias en marzo de 2010». No era sin tiempo, puesto que era la única comunidad de España donde no se permitía esta práctica tan habitual del turismo activo. Las empresas dedicadas a las actividades de ocio en la comarca comenzaron entonces a trabajar conscientes de que, aún siendo legal, se autorizaba «con una serie de tramos y niveles muy limitados». De ese modo, el río Sella estaba durante casi todo el año «impracticable», en el río Deva, sin embargo, «lo teníamos un poco mejor». Así que utilizaron este caudal para iniciar la práctica deportiva, de Urdón a Puentellés. Pero, de repente, todo cambió y he aquí «la sorpresa» del sector.
«En la primera quincena de marzo se colgaron en la página de Confederación Hidrográfica del Cantábrico los tramos para la navegación de carácter turístico y el ráfting», explica. Y la permisividad para hacer este deporte había cambiado tanto que «únicamente» se permite ahora «en el Deva, los lunes y jueves no festivos; y en el Sella con niveles 110 hasta el 15 de mayo y, desde el 16 de mayo al 31 de octubre, con niveles 130 en la escala de Cangas de Onís». O lo que es lo mismo, «es como si estuviera prohibido», denuncian, «porque quedamos otra vez como antes». Esto es, «sin nada, al no tener una presa que nos garantice agua».
Así que, «esta situación es lamentable», sobre todo teniendo en cuenta que el cambio inicial de la normativa y la luz verde al deporte fluvial habían supuesto un desembolso económico importante por parte de las empresas de turismo activo tanto en formación como en materiales. En el caso de Jaire ya contaban con parte de material y para este ejercicio «sólo hicimos una inversión de algo más de 30.000 euros». Sin embargo, denuncian, «hay empresas que han hecho toda la inversión para esta temporada». Su dinero no ha servido para nada. Ni tampoco el trabajo de todo el invierno organizando grupos y excursiones para la práctica de estas actividades que ahora han quedado anuladas.
El hecho de reducir de esta manera tan restrictiva el ráfting tiene consecuencias negativas para todos, puesto que los grupos «dejan su dinero en los comercios de la comarca y también van a museos». Desde la Asociación de Empresas de Navegación en Ríos «no pedimos subvenciones, ni ayudas», recuerdan. «Sólo pedimos que se nos deje trabajar» puesto que, a su juicio, el deterioro del río es inexistente. «¿Dónde están los informes de biodiversidad que dan cuenta de la vida que da nuestro trabajo a la comarca?», se preguntan. «Nosotros no contaminamos nada, sólo nos dedicamos a crear empleo, en ayudar al desarrollo de la zona», manifiestan. «Las empresas de turismo activo traemos durante todo el año miles de personas a hacer práctica de actividades» que revitalizan el entorno. «No voy a decir que llenamos hoteles, campings y casas de aldea, pero contribuimos a ello», reprochan.
Los grupos que iban a venir estos días «se han ido a Lleida». Tal vez «desde la Generalitat Catalana llamarán al Servicio de Vida Silvestre de la Dirección General de Biodiversidad y Paisaje de la Consejería de Medio Ambiente, Ordenación del Territorio e Infraestructuras del Principado de Asturias para darle las gracias por los dineros que les remitimos esta temporada», critican. Los empresarios del Oriente, por su parte, «seguiremos trabajando por nuestros trabajadores y por esta comarca». García, recuerda, lleva «25 años trabajando por el turismo». Un tiempo en el que «siempre he encontrado obstáculos» a los que se ha ido «adaptando» para «sortearlos». Ahora «tenemos que seguir», pero, al menos, «unámonos y peleemos por esto para salir adelante», propone.
