A los 78 años se ha convertido en un hombre récord. El nepalí Min Bahadur Sherchan celebra estos días su inclusión en el libro 'Guinness de los Récords' por ser el alpinista más longevo que ha logrado coronar el Everest, la montaña más alta del planeta. «Creía que este récord debería también tenerlo un nepalí. Al fin y al cabo, los 'sherpas' nepalíes tienen el récord de ser los más jóvenes, los más rápidos y los que más veces han escalado el Everest», mantiene Sherchan. Logró esta hazaña en mayo de 2008, cuando tenía 76 primaveras, pero no ha sido hasta ahora cuando ha sido incluido en el libro, ya que no siguió el procedimiento burocrático requerido.
«El año pasado enviamos un certificado del Gobierno, pero por lo visto yo también tenía que demostrar los hechos con la correspondiente documentación», comenta. Entre otros 'comprobantes' ha tenido que remitir a la organización declaraciones de testigos, su certificado de edad e incluso noticias publicadas por los medios de comunicación. Como Sherchan ha cumplido con retraso con la burocracia, en el 'Guinness' de 2009 aparece como el montañero más longevo que ha hollado la cima del Everest, a 8.848 metros de altitud, el alpinista japonés Yiuchiro Miura, que coronó esta montaña de la cordillera del Himalaya con 75 años, tan sólo un día después de que lo hiciera el nepalí.
Desde hace medio siglo, este veteran escalador intenta cumplir su sueño de conseguir un récord en alpinismo, pero siempre terminaba fallando algo. Por ejemplo, en 1960 se marcó el reto de ser el primero en alcanzar la cima del Dhaulagiri, la séptima más alta del mundo. Tras siete intentos fallidos, una expedición suiza y austríaca lo logró. «Entonces perdí toda esperanza de conseguir un récord», reconoce. Más de cuarenta años después, en los cuales se ha dedicado a regentar pequeños hoteles y trabajar como contratista y granjero, escuchó que el montañero japonés estaba preparando su subida al Everest para establecer un récord y su viejo anhelo reflotó.
Se empezó a preparar. En 2004, con 72 años, caminó durante veinte días más de mil kilómetros del este al oeste de Nepal. Un año más tarde recorrió a pie 300 kilómetros de norte a sur en nueve días, por terreno montañoso. Se hizo un chequeo médico y los doctores le dijeron que tendría problemas de salud si subía por encima de los 3.000 metros. «No me lo creí», resume el tozudo montañero, que contradijo a los médicos al ascender con 74 años el pico Naykhanga, de 5.844 metros.
Los seguros no confiaron
El siguiente reto era la financiación: el Gobierno nepalí no quiso sufragar su gesta, pero consiguió que ciudadanos surcoreanos le ayudaran con 50.000 dólares para llegar al techo del mundo. Las autoridades le advirtieron, además, de que no podía subir el Everest si antes no había coronado un pico de al menos 6.000 metros y las compañías de seguros se negaron a aceptar a este septuagenario como cliente.
El permiso terminó por llegar, aunque no podía ser él quien liderara la expedición, así que encontró a un experimentado 'sherpa' dispuesto a hacerlo. Nuevo revés: su guía, aquejado de ictericia, no pudo acompañarle. Buscó otro y, aunque hubiera necesitado otro permiso para él, los oficiales nepalíes decidieron hacer la vista gorda y dejarles subir. El 25 de mayo de 2008, con 76 años y 340 días, Sherchan tocó el techo del mundo y cumplió su sueño. «En aquel momento -recuerda-, me sentí más alto que la montaña».
